К настоящему времени твёрдо установлено, что Земля прошла через серию глобальных оледенений примерно 600-700 миллионов лет назад, незадолго до того, как в кембрийском периоде возникла сложная животная жизнь. Климатические модели подтвердили, что, как только достаточная часть относительно тёмного океана покрывается отражающим свет льдом, это запускает самоподдерживающее охлаждение всей планеты, превращающее всю планету в снежок. И мы обнаружили следы ледников в районе тропиков.
У нас крайне неполное представление о том, как выглядели эти снежные периоды, а рельеф Антарктиды даёт различные модели того, как мог бы выглядеть ледниковый континент. Но теперь исследователи обнаружили отложения, которые, по их мнению, образовались под массивным ледяным щитом, растапливаемым снизу вулканической активностью. И хотя в настоящее время эти отложения находятся в Колорадо, в то время они располагались гораздо ближе к экватору.