Группа исследователей из Цзилиньского университета, Лаборатории умных материалов Нью-Йоркского университета в Абу-Даби и Центра умных инженерных материалов под руководством профессора химии Панса Наумова разработала новый кристаллический материал, который может собирать влагу из воздуха без каких-либо затрат энергии.
Дизайн нового типа умных кристаллов, которые исследователи назвали кристаллами Януса, вдохновлён пустынными растениями и животными, способными выживать в засушливых условиях. Пустынные жуки и ящерицы, например, эволюционировали, развивая поверхностные структуры, которые имеют как гидрофильные, так и гидрофобные участки и эффективно захватывают влагу из воздуха. Вода притягивается к гидрофильным участкам, а капли накапливаются и транспортируются через гидрофобные участки.