Почему люди икают и как долго может длиться икота?

Икота обычно застает нас в самый неподходящий момент. Это ощущение доставляет ужасный дискомфорт и от него хочется избавиться как можно скорее. Есть ли какой-то научный способ сделать это? И почему это происходит?