Китай создал первое в мире созвездие спутников на дальней ретроградной орбите (DRO) в системе Земля-Луна. DRO — это особый тип орбиты, на которой спутники движутся вокруг Луны в направлении, противоположном ее вращению вокруг Земли, и на значительном удалении.
Фото: Technology and Engineering Center for Space Utilization of the Chinese Academy of Sciences/Handout via Xinhua
В феврале и марте 2024 года Китай запустил три спутника: DRO-A и DRO-B, которые заняли позиции на DRO, и DRO-L, размещенный на околоземной орбите для поддержки связи. В августе 2024 года была успешно установлена межспутниковая связь.
DRO обеспечивает стабильное положение спутников, снижает потребление топлива для поддержания орбиты и открывает больше возможностей для наблюдения за Луной и дальним космосом. Данная орбита также рассматривается как перспективная для размещения ретрансляционных станций, обеспечивающих связь с обратной стороной Луны.