Ледяная карликовая планета Церера могла быть обитаемой в ранний период своей истории. Учёные выяснили, что она была способна поддерживать микробную жизнь благодаря химическим процессам в подповерхностном океане.
Ледяная карликовая планета Церера, которая сейчас выглядит безжизненной, могла быть обитаемой в ранний период своей истории. Об этом пишет New Scientist со ссылкой на ряд исследований.
Согласно компьютерному моделированию, проведённому учеными, тёплые недра небесного тела создавали благоприятную среду для потенциальной жизни. Период от 500 млн до 2 млрд лет после формирования Цереры был наиболее подходящим для поддержания биологических процессов.
Исследователи установили, что поры вблизи горячего ядра карликовой планеты высвобождали флюиды, которые смешивались с холодной водой в подповерхностных океанах, создавая необходимые химические условия для микроорганизмов.
Сэм Курвиль из Университета штата Аризона отмечает, что хотя невозможно утверждать о фактическом возникновении жизни на Церере, окружающая среда была бы пригодной для её сохранения, если бы она появилась. Предполагаемые формы жизни могли быть аналогичны земным микробам, обитающим в гидротермальных источниках и получающим энергию непосредственно из химических соединений.
Аманда Хендрикс из Планетологического института подчеркивает важность изучения небесных тел с океанами — как существующими, так и исчезнувшими — в поисках следов жизни в Солнечной системе. Джо О’Рурк из той же исследовательской группы указывает, что подобные процессы могли происходить и на других ледяных объектах размером с Цереру, что расширяет потенциальные границы обитаемости в нашей звездной системе.
Для подтверждения гипотезы необходим химический анализ минералов на поверхности карликовой планеты, которые могли быть вынесены из глубинных слоев. Пока ни одна миссия не осуществляла посадку на Цереру для сбора образцов.