Кролик? Но какой-то странный…
А всё потому, что австралийский. И даже не кролик вовсе, а сумчатый кроличий бандикут, или билби.
Размером билби как раз с обыкновенного кролика и отличается повышенной ушастостью. Уши могут достигать целых 66% от длины тела! Основная причина ушастости – не обеспечение идеального слуха, хотя с этим у билби всё, разумеется, отлично, а усиление теплоотдачи. Дело в том, что живут эти австралийские попрыгунчики в очень жарких и засушливых регионах, и ушки, пронизанные густой сетью капилляров, помогают животинке отдавать избытки тепла наружу.
По этой же причине билби – животные ночные. Дни они проводят в норах, и эти норы не менее удивительны, чем сами билби. Зверьки копают их вниз по спирали, уходя на глубину до 2 м, что позволяет сохранять внутри норы постоянную температуру в районе 23-24°C.
Вот вы думаете, что вырыл билби себе нору – и живёт припеваючи, но всё не так просто. Закончив копать первую, билби принимается за вторую в другом месте, потом за третью и так далее. Общее число нор этого великого копателя нередко доходит до 12 и даже больше.
Зачем так много? Ну, во-первых, безопасность – ну не хочется постоянно светиться в одном месте. Вдруг кто следит? Во-вторых, банальное удобство: стоит только начать вставать солнцу – и билби шустро ныряет в ближайшую нору отсыпаться. Нечего мягкую шкурку даже лишние 5 минут жарить. А в-третьих, если речь идёт о самке, то у неё, как у любой настоящей женщины, должен быть выбор. Готовясь к рождению детёнышей, она придирчиво инспектирует все имеющиеся в наличии норы и выбирает одну-единственную, пригодную, с её точки зрения, для воспитания потомства.
Отсыпается, кстати, билби тоже очень интересно. Точнее, в интересной позе. Спит он сидя. Уложив передние лапы между задними, он наклоняет голову и распластывает уши по земле. Обращённые вниз, уши быстрее отдают избыток тепла прохладной почве в норе.
В плане питания билби тоже очень сильно отличается от кроликов, ведь зверь он всеядный. В качестве провианта годятся как луковицы растений, фрукты, семена и грибы, так и насекомые, пауки, черви, мелкие ящерицы и мелкие же млекопитающие. Мелкие – потому что зубки у него небольшие, зато острые как бритвы. А вот источник воды билби не нужен – всю необходимую влагу он получает из пищи.
Жить билби предпочитают в одиночестве, хотя временами две самки объединяют усилия для совместного воспитания потомства. А вот с самцами они дело имеют крайне недолго и только для размножения. Всего через 12 дней после спаривания на свет появляются недоразвитые, как и у всех сумчатых, детёныши и моментально упаковываются в мамину сумку. Сумка у самки маленькая, так что зачастую рождается всего один детёныш, реже – 2-3. В сумке малыш будет находиться долгие 80 дней.
Зато в момент расставания с сумкой он уже почти готов начать самостоятельную жизнь. Ещё две недели детёныш будет оставаться рядом с мамой и обучаться рытью нор и охоте, а потом отправится бороздить австралийские просторы.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.