Учёные обнаружили ранее не изученного динозавра, покрытого бронёй и метровыми шипами. Он обитал на территории современного Марокко примерно 165 млн лет назад.
Учёные обнаружили ранее не изученного динозавра с необычной кожей, напоминающей доспехи. Он обитал на территории современного Марокко примерно 165 млн лет назад, пишет The Independent.
Вид получил название Spicomellus. Он представляет собой древнейшего известного представителя анкилозавров — группы танкоподобных травоядных динозавров. Останки были найдены в горах Атлас неподалеку от Булемана. Динозавр достигал в длину около четырёх метров. Его масса составляла от одной до двух тонн. Особенностью Spicomellus оказалась его уникальная броня.
«Панцирь Spicomellus поразительно странный, непохожий на броню любого другого динозавра — или любого другого животного, живого или мёртвого — из тех, что мы когда-либо обнаруживали», — отметил палеонтолог Ричард Батлер из Бирмингемского университета, соавтор исследования.
На каждом ребре динозавра располагался ряд острых длинных шипов, а вокруг шеи торчали шипы длиной до одного метра. Учёные предполагают, что броня могла предназначаться для защиты от крупных хищников и для привлечения самок. Шипы вокруг шеи могли развиться в результате полового отбора.
Хотя полный скелет не сохранился, частичные останки позволили составить детальное представление о виде. Спина животного была покрыта короткими шипами, а над шеей выступал костяной воротник с пластинами и двумя парами шипов, один из которых достигал 87 сантиметров. Также были обнаружены тазовый щит и два крупных шипа над бёдрами.
Характерные сросшиеся хвостовые позвонки указывают на наличие у Spicomellus защитного оружия на конце хвоста — возможно, булавы или шипов. Это означает, что хвостовое оружие появилось у анкилозавров примерно на 30 млн лет раньше, чем считалось ранее. Интересно, что броня Spicomellus оказалась сложнее, чем у более поздних анкилозавров: ни у одного из них не было колючих рёбер.