В 2014 году Иван Крюков перевёз семью из Сибири в США, надеясь запустить на Kickstarter стартап Cubic.AI — умную колонку. Однако выпуск Amazon Echo поставил проект под угрозу, и спустя два года компания была продана. Этот опыт вдохновил Крюкова на создание Buddy.ai — ИИ-персонажа, помогающего детям изучать английский язык.