Представьте мир, где вместо слонов по земле ходят существа с шеей жирафа, телом носорога и весом двух грузовиков. Примерно так выглядел парацератерий — самое крупное сухопутное млекопитающее в истории. Его история полна загадок: почему у гигантского носорога не было рога? Как он выживал в лесах олигоцена? И почему его царство рухнуло, оставив после себя лишь окаменелости в азиатских пустынях?
4 картинки и текст via
Среда обитания: от Пакистана до Монголии
Парацератерий бродил по территории, которая сегодня кажется негостеприимной: пустыни Гоби, каменистые плато Казахстана, высохшие долины Пакистана. Но 30 миллионов лет назад эти регионы напоминали влажные субтропические леса, похожие на современные джунгли Индии. Обилие осадков и теплый климат позволяли расти гигантским деревьям — например, предкам современных секвой. Именно их листья и побеги составляли основу рациона парацератерия.
Интересно, что ареал гиганта ограничивался Азией. В Европе и Африке аналогичную экологическую нишу заняли другие животные, например, примитивные хоботные. Это говорит о том, что парацератерий был «продуктом» уникальных условий Евразии — изолированных лесов, где не было крупных конкурентов.
