В Большом Мире всегда что-нибудь происходит. Всегда, ежедневно, ежечасно, ежесекундно. Есть события, становящиеся громкими новостями для всего БМ. Есть вещи, не выходящие за пределы мира, где они произошли. Есть мелочи, о которых так никто и никогда не узнал. Просто потому, что они произошли в чьём-то доме и не вышли за его пределы.
Но однажды, в одном из домов, в одном из миров…
***
Великая Анна смотрела на вынутый из стойки доставки кусок синтибумаги и никак не могла понять, что это всё значит. Нет, она периодически справлялась о делах семьи, но вот чтобы почта вдруг доставила… невесть что от родителей — такое вообще никогда не случалось. И вот на тебе: кусок плотного листового материала, на одной стороне которого красовался бесхитростный рисунок, а на обороте — внезапно — надпись от руки: «Поздравляем с Новым Годом, желаем всего самого наилучшего и приглашаем в Магнус-Хилл на встречу!»
Строго говоря. на Марсе Новый Год как бы не предвиделся в ближайшее время, дней этак с четыреста ещё ждать. Анна мучительно пыталась вспомнить — когда таковой случается на Мурере. И таки вспомнила. И поняла, что как раз пора. Она ещё раз перевернула листок и всмотрелась в рисунок. И заметила вплетённую в новогоднюю гирлянду надпись: «Нажми!»
Нажала и услышала голос матери:
— Доченька, мы с папой ждём вас с детками на праздник! Попробуй не приехать, дрянь такая — башку откручу и скажу, что не было.
***
Подобные открытки получили все члены клана Великих, живущие на других планетах. Одинаковых не было, но скрытый посыл услышали все. Не понять столь тонкого намёка было невозможно, и потому все Великие Большого Мира таки собрались в назначенный день в Магнус-Хилле. Они блукали по двору и окрестностям, общались, смеялись, болтали обо всём на свете. Как все нормальные люди, давно не видевшиеся друг с другом. Знакомили детей, которые, по понятным причинам, друг друга ни разу не видели. Удивлялись тому, что те выросли. И восторгались, внезапно поняв, что юное поколение уже умеет разговаривать.
Смущало то, что ни Зенона Всемогущего, ни Акулины Великой так никто и не видел. Многие подходили к двери, ведущей в покои патриарха, но не могли даже постучаться. Потому что каменная плита отгоняла от себя космическим холодом и не позволяла не то что притронуться — она не пропускала посланий ни в каком спектре.
***
Зенон, отрастивший окладистую седую бороду и совершенно невозможные усы, одетый в просторные синие штаны, стоял за спиной у Акулины и пытался заплести ей косу. Белые волосы сидящей на гидрокоме женщины спускались на пол и там ещё лежали тремя хвостами, длиной едва не в полметра.
— Зенон, может обрезать?
— Нишкни!
— Космос великий, у меня никогда не было столько волос на голове. Зенон, они весят тонну!
Он отвёл на длину руки одну из трёх прядей и горестно покачал головой. Лысой, как и всегда. И с семью почти метровыми дредами над левым ухом.
— Потерпи. Мало того, что я последний раз косы ещё Женьке заплетал, так у неё и волос-то было на полторы драки. Имей терпение, Шарки!
Коса, впрочем, получилась роскошная: толстая, белая, как снег и свисала Акулине не то что до задницы — она болталась тонким кончиком ниже колен!
Утерев пот, Зенон надел синюю доху с белой опушкой, напялил на голову шапку, старательно спрятав под неё дреды, и принялся запихивать ноги в здоровые белые валенки. Оглядевшись, удовлетворённо кивнул и стал помогать Акуле надевать шубку, шапку и синие сапожки. Несколько раз обошёл вокруг, покивал головой и протянул синие варежки.
— Небо пресветлое, это-то ещё зачем?!
— Цыть, тундра! Положено.
Шарки горестно вздохнула, но варежки надела. Пошевелила пальцами и едва не рассмеялась.
— Кто это придумал? Чтоб ему до конца дней своих…
— Нишкни.
— Мешок не забудь.
— Не трендычи! И зови меня дедушкой! Не забыла, внученька?
Зенон, накинув на плечо мешок с блоком доставки, подхватил посох и вопросительно посмотрел на Великую.
— Пиз… Нормально. Аутентично, можно сказать. А что там с ёлкой?
— Да чтоб тебя! Забыла, что ли?!
Акулина рассмеялась, прикрывая лицо рукой в варежке.
— Ничего я не забыла. Всё нормально, дедушка! Идём. Родные там заждались.
***
Двухметровый Дед Мороз, с окладистой седой бородой, посохом и мешком на плече, вышел из-за распахнувшейся каменной двери и торжественно прошёл в центр двора Магнус-Хилла. Остановился, огляделся и громогласно прговорил, не раскрывая рта:
— Зовите Снегурочку, ироды. А то ни ёлки, ни подарков не получите!
Анна подошла поближе, ведя за руку младшего сына и пригляделась.
— Похож. Только шуба должна быть красная. И где олени?
— А ты, милая, меня с Санта-Клаусом не перепутала, часом?
— Ой… Перепутала, па… Дедушка Мороз! Прости дурочку, разволновалась.
— Ничего… — Дед Мороз разгладил длинный, пышный ус, снял с плеча мешок, развязал его и протянул внуку. — Ну-ка, малой, вынимай подарок!
Эдик с сомнением посмотрел на деда, потом на мать. Анна состроила ему строгую мину и пацан полез рукой в мешок. Всемогущий быстро понял. чего хочет внук и сделал пси-заказ. И Эдик вынул из мешка именно то, о чём подумал: здоровенную, спелую, сочную грушу! Рассмеявшись от неожиданности, он смачно откусил и по лицу его потёк сок.
— А спасибо сказать? — настрожилась Анна.
— Шпашибо, — побурчал пацан набитым ртом и прицелился ещё раз хорошенько откусить.
— Ешь на здоровье, — добродушно проворчал Дед Мороз и оглядел многочисленный клан. — Зовите Снегурочку, ну! Хором! Три — четыре!
Многочисленные Великие нестройно позвали, но Дед Мороз вдруг грохнул посохом в пол и громко, по-прежнему не открывая рта, потребовал:
— А ну! Как следует! Три — четыре.
— Сне! Гу! Роч! Ка! — почти совсем дружно позвали те и кто-то даже зааплодировал.
И рядом с Дедом Морозом вдруг возникла… Снегурочка! С характерным звуком вышла из мерцания и лучисто улыбнулась присутствующим.
— Ой, мамочка… — пробормотала Анна.
Снегурочка посмотрела на неё с лёгким укором, перебросила длинющую косу из-за спины на грудь и поправила:
— Снегурочка.
Эдик подошёл к ней, потрогал косу и заглянул снизу вверх в лицо.
— Настоящая!
— Угу, — кивнула та и громко спросила, обращаясь к Великим: — А что ж это у вас ёлки-то нет?
— Так не растут! — ответила Афалина. — Яблони и прочее — растут, даже флёрдеблёв растёт, а про ёлки как-то вот никто и не догадался.
Снегурочка вынула из рукава волшебную палочку и сделала ей характерное движение, словно бы рисуя окружность.
— Раз — два — три, ёлочка, гори!
Плотный фантом возник посреди двора, слегка напугав присутствующих. С виду это была нормальная такая, метра в три, ёлка, украшенная шарами, кубиками, пирамидками, додекаэдрами и прочими конусами и цилиндрами. Фигурки сверкали, переливались всеми цветами и слегка звенели, когда к ним прикасались. И по Магнус-Хиллу поплыл аромат хвои…
***
Праздник шёл своим чередом.
Снегурочка с детьми водила хоровод вокруг ёлки, Дед Мороз болтал с Великими, взрослыми и детьми, они по очереди совали руки в его мешок и доставали кто мандарин, кто гранат, кто банан. Некоторые вынимали мороженое и наслаждались этим десертом. Кто-то из мужчин достал бутылку игристого вина и предложил организовать столики для праздничного ужина…
В нужный момент, когда на Мурере, в Магнус-Хилле, наступил астрономический Новый Год, захлопали пробки, зазвенели бокалы и Великие, поздравив друг дружку, пригубили игристого. А после этого Дед Мороз вынул из своего мешка здоровенную хлопушку и сделал пробный выстрел в небеса.
— И мне, и мне! — загалдели мелкие Великие мальчишки и девчонки.
И нарядные Малой с Зоей, всё так и выглядящие детьми, принялись вытаскивать из мешка пиротехнику и раздавать всем желающим, заботливо подсказывая, как пользоваться этими не совсем безопасными игрушками.
Захлопали маленькие салюты, на головы посыпалось конфетти… Восторгу юных колдунят не было предела!
Но.
Вдруг небеса над Магнус-Хиллом вспыхнули невыносимой вспышкой и, через некоторое время, как и положено, раздался оглушительный гром. После чего с неба вдруг упала грубо сплетённая тёмно-серая верёвка, по которой во двор спустился какой-то чёрт, одетый в лохматую, клочковатую, серую шкуру.
— О! Привет! — воскликнул Март Великий и тут же выхватил от пришельца звонкий подзатыльник.
Март Великий внезапно замер с полураскрытым ртом и его стальные глаза слегка помутнели. Он даже дышать перестал. А страшный пришелец, покрутив уродливой головой, вдруг метнулся в сторону, схватил маленького Эдика и моментально спутал его толстой, в карандаш, паутиной!
— Ты… Ты чего творишь?! — закричала Анна Великая и кинулась с кулаками на злодея, посылая в него электрические разряды.
Но страшный пришелец, хоть шкура на нём и задымилась, вдруг накинулся на Анну, выглядящую, как и всегда, девушкой-подростком, и опутал своей паутиной уже её! Анна пыталась вырываться, страшно ругалась, но… Не помогло. Чёрт, мерзко хрюкая и взрыкивая, оплёл её своими тенётами и кинул наземь, рядом с сынишкой.
Перепуганные юные Великие смотрели на взрослых, но те все замерли, словно неживые! И стояли столбами, даже не пытаясь хоть как-то противостоять напавшему агрессору. А страшный пришелец, издавая отвратительные звуки, принялся гоняться за детьми. Он ловил их и опутывал паутиной, всё более довольно хрюкая, спеленав очередную жертву. И вскоре все маленькие Великие лежали на каменном полу двора Магнус-Хилла, а мерзкий чёрт, потирая руки и довольно хрюкая, пошёл в сторону Снегурочки, сопровождаемый взорами обездвиженных, опутанных паутиной, но находящихся в сознании детей.
Снегурочка же стояла, теребя кончик своей неимоверной косы и почему-то не предпринимала никаких действий. Ни волшебных, ни простых. Она даже убегать почему-то не стала!
— Ты решил испортить нам праздник? — спросила Снегурочка. — Зачем?
— Вы меня не пригласили! — пронзительно проскрежетал чёрт. — И поэтому у вас тоже не будет праздника! Я унесу всех ваших детей!
— Не унесёшь, — миролюбиво сказал Дед Мороз. — Давай я просто приглашу тебя. И извинюсь за то, что не сделал этого раньше.
Чёрт замер, почесал макушку и вдруг весело расхохотался.
— А вот это — другое дело! Налей мне вот этого, из того сосуда. И себе налей!
Выпьем и забудем обиды
Дед Мороз и злобный пришелец, которым Снегурочка подала бокалы с игристым, чокнулись и пригубили. И тут же взрослые Великие отмерли и принялись распутывать из тенёт своих детей. А Дед Мороз поднял свой мешок и протянул его чёрту.
— Суй руку и вынимай то, чего тебе больше всего хочется.
Злой гад пошурудил своей лапой в мешке, вынул из него урановую батарейку и с диким хохотом слопал её.
— Вот это славно! Вот это праздник! Вот это — Новый Год!
***
Зенон Всемогущий, Акулина Великая и Великий арахнида Пётр, спрятавшись от внимания членов клана, спешно сдирали с себя волшебные покровы. Просто для того, чтобы вместе со всеми посидеть за столом, спеть про ёлочку, которой холодно зимой, поесть фруктов и попить игристого вина. Зенон выдирал с лица бороду и усы, Акуля с ожесточением обрезала косу и расправляла волосы, Пётр сдирал с тела шкуру, слепленную из собственной паутины и аккуратно складывал обрывки в кучку.
— Аня ваша — молодец. Так хорошо подыграла! Вы с ней договорились про это?
— Нет, — ответила Шарки, — всё спонтанно получилось. Пётр, пойми: Аня за своих детей реально готова чёрта порвать. А ты схватил Эдика и… Ну и вот.
— Хорошо! — сказал арахнида. — Даже отлично! Всё получилось даже лучше, чем мы планировали!
Зенон, огладив пальцами голое лицо, помог Акулине с причёской и ещё раз внимательно оглядел Великую и венерианина.
— Нормально. Идёмте, пора и нам присоединиться к семье.
Когда три Великих вышли во двор Магнус-Хилла, их встретил весь клан. Великие люди (и не совсем люди) приветствовали Всемогущего, Рыбку и Петра, поднимая бокалы и стреляя хлопушками. Им подали игристого, мороженого и вручили по бенгальскому огоньку. И до самого утра во дворе Магнус-Хилла продолжался праздник, на который собрались все члены клана Великих. И эти magnus праздновали встречу Нового Года, как самые простые, обычные люди — весело и беззаботно.