15 августа студенческая команда Space Concordia осуществила запуск своей суборбитальной ракеты Starsailor. Этот запуск ознаменовал собой сразу два важных события: первый запуск ракеты с территории Квебека и первый утверждённый Транспортным управлением Канады студенческий суборбитальный запуск, целью которого было достижение линии Кармана – условной границы космоса на высоте 100 километров.
Миссия завершилась преждевременно. Примерно через 23 секунды после старта команда сообщила о распаде ракеты на две части. Носовой обтекатель упал на землю, а основной корпус некоторое время продолжал движение по инерции, прежде чем также рухнул. В ходе прямой трансляции представители Space Concordia объяснили, что произошло преждевременное отделение второй ступени, предположительно, в районе максимального аэродинамического давления (MaxQ).
Фото: Space Concordia
В пресс-релизе Space Concordia заявили, что команда анализирует данные для выявления причины аварии. Несмотря на неудачу, были отмечены и успехи: двигательная установка, система подачи топлива и двигатель проработали практически безупречно, а бортовая электроника функционировала нормально до момента инцидента. Мобильная стартовая платформа «Биг Бен» выдержала запуск, получив лишь незначительные повреждения от обгорания. GPS-трекеры, установленные на корпусе ракеты, позволили точно определить местонахождение обломков. Команда подчеркнула, что Starsailor стала самой большой ракетой, когда-либо построенной и запущенной студентами.
Канадское космическое агентство опубликовало заявление, в котором выразило восхищение достижениями студентов, партнёров и наставников, вдохновляющих новое поколение канадских специалистов и демонстрирующих возможности смелых идей и настойчивости.
В настоящее время Space Concordia проводит поисковые работы, стремясь собрать как можно больше обломков ракеты. Бортовой компьютер уже обнаружен, команда надеется извлечь основной корпус и сохранившиеся записи с бортовых камер.