Астрономы впервые в истории наблюдали за сверхновой, полностью лишённой внешних оболочек. Взорвавшаяся звезда находилась на расстоянии 2,2 млрд световых лет от Земли.
Астрономы обнаружили сверхновую типа II с необычным химическим составом. Звезда богата кремнием, серой и аргоном при полном отсутствии лёгких элементов. Это первое в истории наблюдение взрыва звезды, полностью лишённой внешних оболочек. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Жизненный цикл звезды, масса которой в 10–100 раз превышает массу Солнца, завершается коллапсом ядра, сопровождаемым мощнейшей вспышкой. Внешние слои сверхновых, как правило, состоят из лёгких элементов, таких как гелий и водород. Также в звёздах есть и тяжёлые элементы, формирующие внутренние оболочки. Когда учёные наблюдали за недавно обнаруженной сверхновой, они заметили, что взрываются не лёгкие элементы, а внутренние слои из кремния и серы.
«Данное событие буквально выглядит так, как никто и никогда раньше не видел», — сказал Адам Миллер, старший автор исследования из Северо-Западного университета.
Сверхновую заметили в сентябре 2021 года при помощи широкоугольной камеры обсерватории Цвикки в Калифорнии. Она располагалась на расстоянии 2,2 млрд световых лет от Земли. Учёные предполагают, что незадолго до взрыва звезда подверглась воздействию, которое полностью удалило ее водородные и гелиевые слои. Среди возможных причин рассматриваются экстремальные звёздные ветры, гравитационное влияние звезды-компаньона или катастрофическое извержение. Наиболее вероятным сценарием считается самопроизвольный сброс оболочки вследствие коллапса железного ядра.
Открытие указывает на существование ранее неизвестных сценариев эволюции массивных звезд. «Наши представления и теории о том, как развиваются звезды, слишком узки», — заключил Миллер.