Телозащитный экран миссии Artemis II выдержал нагрев лучше, чем аналогичный экран миссии Artemis I
Астронавты Artemis II — миссии по облету Луны — сообщили, что теплозащитный экран капсулы Integrity космического корабля Orion в целом хорошо пережил возвращение на Землю. После приводнения 10 апреля астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен осмотрели нижнюю часть капсулы на борту корабля ВМС США и, по словам командира миссии, состояние теплозащиты показалось им «замечательным».
«Конечно, когда мы подошли к аппарату, было небольшое обугливание на так называемом плече, где тепловой экран соприкасается со структурой конической формы космического корабля. Но нижняя часть — мы наклонились и посмотрели на нижнюю часть этой штуки — и для четырех человек, просто смотрящих на тепловой экран, она показалась нам замечательной. Это выглядело великолепно», — сказал Рид Уайзман.
«Возвращение на Землю было действительно потрясающим. Это была очень плавная посадка», — добавил он.
Особое внимание к экрану было связано с опытом Artemis I: тогда беспилотный Orion получил больше повреждений, чем ожидалось. Для Artemis II NASA изменило траекторию входа в атмосферу, сделав ее более крутой, чтобы аппарат меньше находился в самых экстремальных температурных режимах. Судя по первому осмотру, это решение сработало.
При этом специалисты NASA еще будут подробно анализировать состояние теплозащиты в ближайшие недели и месяцы. В рамках миссии Artemis II был совершен последний полет с этим вариантом теплозащитного экрана: в будущих миссиях NASA намерено изменить конструкцию и подход к возвращению.
В рамках следующего этапа программы, Artemis III, пройдет отработка стыковки с лунным посадочным модулем, а вот миссия Artemis IV уже должна вернуть людей на Луну, в районе южного полюса.