Самые древние постоянно затенённые кратеры содержат наибольшие запасы воды
Новое исследование, проведённое учёными из Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP) и Института планетарных наук (PSI), показало, что вода на Луне накапливалась в течение миллиардов лет. Это открытие имеет важное значение для будущих лунных баз и миссий.
Исследование возглавил Одед Ааронсон (Oded Aharonson) из Института Вейцмана в Реховоте (Израиль) совместно с учёными Полом Хейном (Paul O. Hayne) и Норбертом Шёргхофером (Norbert Schörghofer). Они использовали данные температурной карты Луны, полученные с помощью радиометра Diviner Lunar Radiometer Experiment (DLRE) на борту орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), а также компьютерное моделирование эволюции лунных кратеров.
Результаты показали, что самые старые и тёмные кратеры Луны, такие как ударный кратер Хоторн (Hawthorn Crater), который находится в тени более 3 миллиардов лет, содержат наибольшее количество льда. Это подтверждает гипотезу о том, что вода накапливалась постепенно, а не была доставлена в результате одного крупного события в прошлом.
Источники воды включают сейсмическую активность, кометы, астероиды и солнечный ветер. Однако точное происхождение воды остаётся неясным. Учёные подчёркивают, что для окончательного ответа потребуется анализ образцов, которые можно будет собрать в ходе роботизированных или пилотируемых миссий.
Наличие воды на Луне имеет ключевое значение для создания баз в районе Южного полюса. Вода может использоваться для питья, выращивания растений, а также для производства жидкого водорода и кислорода для ракетного топлива. NASA, ESA, Китай и Россия уже планируют строительство баз в этих регионах.
Для дальнейшего изучения воды на Луне группа Хейна разрабатывает новый инструмент — компактную инфракрасную систему L-CIRiS, которую NASA планирует отправить на Южный полюс Луны в 2027 году. Эти исследования помогут лучше понять распределение воды и её происхождение, а также подготовить почву для будущих миссий.