Следующий этап испытаний — акустические тесты
NASA сообщило о достижении важного этапа в программе создания тихого сверхзвукового самолета X-59. Во время испытательного полета 12 июня экспериментальный самолет впервые достиг скорости числа Маха 1,4 (около 1487 км/ч) и высоты примерно 16,8 км.
Именно такие параметры полета будут использоваться в будущих испытаниях, которые являются ключевой частью программы Quesst. Главная задача проекта заключается в демонстрации возможности сверхзвуковых полетов без традиционного громкого звукового удара.
Это было достигнуто всего через несколько дней после первого сверхзвукового полета X-59, во время которого самолет разогнался до числа Маха 1,1 (1147 км/ч). Новое испытание позволило проверить работу машины в условиях, максимально приближенных к реальной программе исследований.
Во время текущих тестов X-59 сопровождается исследовательским самолетом NASA F-15. Он используется для измерения ударных волн и анализа поведения воздушных потоков вокруг экспериментального самолета. Поскольку F-15 сам создает звуковой удар, на данном этапе оценка акустических характеристик X-59 пока не проводится.
После завершения программы расширения летных режимов самолет перейдет к следующему этапу — акустической валидации. В ходе этих испытаний специалисты будут измерять уровень создаваемого им звукового воздействия и проверять, действительно ли X-59 формирует лишь мягкий «сверхзвуковой хлопок» вместо привычного громкого.
Затем NASA планирует начать полеты над различными городами США. Жители этих районов будут участвовать в опросах, а собранные данные помогут регуляторам и авиационной отрасли оценить возможность возвращения коммерческих сверхзвуковых перевозок над сушей.
В агентстве считают, что успех программы X-59 может стать важным шагом к появлению нового поколения пассажирских сверхзвуковых самолетов, способных значительно сократить время перелетов без серьезного шумового воздействия.