Образцы проходили испытания по технологии FAST
Американская компания Lightbridge, разрабатывающая перспективное ядерное топливо, успешно извлекла первые облучённые образцы после испытаний в исследовательском реакторе Advanced Test Reactor (ATR) Национальной лаборатории Айдахо (INL). ATR считается одним из самых мощных исследовательских ядерных реакторов в мире.
Образцы находились в реакторе с 6 мая 2026 года, где проходили испытания по технологии FAST (Fission Accelerated Steady-state Testing). Этот метод позволяет в ускоренном режиме смоделировать условия, которым ядерное топливо подвергается в энергетических реакторах в течение длительного времени. Такой эффект достигается за счёт использования высокоинтенсивного потока нейтронов, создаваемого топливом на основе высокообогащённого урана.
Теперь образцы будут несколько месяцев охлаждаться, после чего специалисты приступят к их детальному исследованию. Учёным предстоит оценить, как изменилась структура материала под воздействием нейтронного облучения. Полученные результаты помогут проверить расчётные модели поведения топлива и будут использованы при его последующем лицензировании для коммерческого применения.
Президент и генеральный директор Lightbridge Сет Грэй заявил, что первые результаты подтверждают правильность инженерных решений, заложенных в конструкцию нового топлива.
В испытаниях участвовали 24 сотрудника компании, включая инженеров и руководство. Исследовательская программа должна подтвердить безопасность, эффективность и потенциальные экономические преимущества нового топлива по сравнению с традиционными топливными сборками, которые сегодня используются на атомных электростанциях.
Lightbridge разрабатывает собственное металлическое ядерное топливо, предназначенное для существующих легководных и тяжеловодных реакторов. В перспективе компания также рассчитывает адаптировать его для малых модульных реакторов (SMR), которые рассматриваются как одно из ключевых направлений развития безуглеродной энергетики.
В Национальной лаборатории Айдахо отметили, что проект позволит расширить знания о поведении новых типов ядерного топлива под воздействием радиации и станет важной частью дальнейших исследований в области атомной энергетики.