на основе трития
Американская компания City Labs сообщила об успешном выводе на орбиту спутника BOHR — испытательная платформа компактного радиоизотопного источника питания на основе трития. Запуск состоялся 7 июля в рамках миссии SpaceX Transporter-17 на ракете Falcon 9.
Компания называет BOHR первым коммерческим спутником с ядерной установкой. При этом тритиевый источник не является основным источником питания аппарата — предусмотрены традиционные солнечные панели.
В основе разработки лежит бета-вольтаический источник питания NanoTritium. В отличие от радиоизотопных термоэлектрических генераторов (РИТЭГ), которые используют тепло распада радиоактивных материалов, система City Labs напрямую преобразует энергию бета-частиц, возникающих при распаде трития, в электричество с помощью полупроводников.
Разработчики считают, что подобные источники энергии могут в будущем использоваться на космических аппаратах, которым требуется длительная автономная работа вдали от Солнца или в районах с ограниченным солнечным освещением, например, в постоянно затененных кратерах на полюсах Луны.
Проект финансируется Министерством обороны США. В компании также отмечают, что BOHR стал первым космическим аппаратом с подобной системой питания, получившим разрешение на запуск в рамках действующей в США процедуры лицензирования миссий с использованием ядерных технологий.