Космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые запечатлел яркие полярные сияния на Нептуне. В прошлом астрономы подозревали, что на планете существует это явление, но подтверждения не было.
Космический телескоп «Джеймс
Уэбб» впервые запечатлел яркие полярные сияния на Нептуне. В прошлом астрономы
подозревали, что на планете существует это явление, но подтверждения не было,
сообщили на сайте NASA.
Полярные сияния
возникают, когда частицы, происходящие от Солнца, попадают в магнитное поле
планеты и поражают верхние части атмосферы. Энергия, которая выделяется во
время этих столкновений, создает узнаваемое свечение.
Астрономы видели намеки
на полярное сияние на Нептуне в 1989 году, когда мимо него пролетал зонд «Вояджер
2». Однако подтвердить и зафиксировать явление на планете было сложно,
оказалось, что на это способен только «Джеймс Уэбб».
Первые данные телескоп
передал на Землю в 2023 году. Ученые увидели на изображениях ключевой маркер
полярных сияний — триводородный катион. Наблюдения «Джеймса Уэбба» также
объясняют, почему явление долго было невидимым: вместо полюсов оно проявляется
в средних широтах, так как магнитное поле Нептуна наклонено на 47 градусов к
оси вращения, из-за чего солнечный ветер по-другому взаимодействует с
атмосферой.
Исследователи наложили
данные «Уэбба» на изображение Нептуна, сделанное телескопом «Хаббл». Это
помогло понять, как выглядят полярные сияния на планете.