Почти полный скелет неизвестного вида морского ящера из юрского периода обнаружили немецкие палеонтологи во время пересмотра музейной коллекции. Находку впервые детально изучили, результаты работы опубликованы в журнале PeerJ.
Почти полный скелет неизвестного вида морского ящера из юрского периода обнаружили немецкие палеонтологи во время пересмотра музейной коллекции. Находку впервые детально изучили, результаты работы опубликованы в журнале PeerJ.
По словам Свена Сакса, куратора Музея естественной истории в Билефельде, речь идет о новом виде плезиозавров, чьи анатомические особенности отличают его от других представителей этой группы древних рептилий. Скелет десятилетиями хранился в музее, однако ранее никто не проводил его полного анализа.
Останки были найдены еще в конце 1970-х в каменоломне Хольцмаден на юге Германии — районе, известном множеством находок морских животных юрского периода. Там ранее уже обнаруживали и других плезиозавров, а также ихтиозавров и множество вымерших беспозвоночных.
Изначально исследователи отнесли скелет к одному из пяти известных видов плезиозавров, населявших эти воды около 183 млн лет назад. Однако повторное изучение показало, что перед ними — отдельный, ранее не описанный вид. По оценкам, это была молодая особь длиной около 3,2 метра.
Новый вид получил название Plesionectes longicollum. Его существование приходится на период, когда в Мировом океане резко упал уровень кислорода — так называемый эпизод аноксии. Ученые до сих пор изучают причины этого события и его влияние на морскую фауну.
Как пояснил исследователь из Института палеобиологии Польской академии наук Даниэль Мадзя, открытие помогает лучше понять, как изменялись морские экосистемы в ответ на глобальные экологические сдвиги. По его словам, в этот период происходили значительные изменения во флоре и фауне, и изучение подобных находок важно для реконструкции хода эволюции.