После десятилетия исследований биологи установили, что массовое вымирание морских звезд вдоль западного побережья Северной Америки вызвано бактерией Vibrio pectinocida. Об этом говорится в публикации журнала Nature Ecology & Evolution.
После 10 лет исследований биологи установили, что массовое вымирание морских звезд вдоль западного побережья Северной Америки вызвано бактерией Vibrio pectinocida. Об этом говорится в публикации журнала Nature Ecology & Evolution.
Вспышка заболевания началась в 2013 году и привела к резкому сокращению популяции солнечных морских звезд (Pycnopodia helianthoides). В некоторых районах, например, в Калифорнии, выжило не более одного процента. Болезнь получила название синдром истощения морских звезд (SSWD). В пораженном состоянии тело животного буквально распадалось.
Первые предположения о причастности бактерии появились после серии лабораторных тестов. Ученые заметили, что жидкость из тел зараженных звезд, если ее нагреть, не вызывает болезнь у других особей. Это указывало на наличие живого патогена. Генетический анализ подтвердил — во всех пораженных образцах присутствовала бактерия Vibrio pectinocida.
«Когда мы начали исследования, я понимала, что узнаем что-то новое, но не ожидала, что сможем точно установить возбудителя», — рассказала старший научный сотрудник Алисса Геман.
Причину гибели звезд важно было найти не только ради спасения вида. Эти животные регулируют численность морских ежей. После их исчезновения популяция ежей резко выросла, и они начали поедать водорослевые леса. Эти подводные экосистемы, в свою очередь, играют важную роль в поддержании климатического баланса.