Биотехнология по созданию организмов с зеркальной молекулярной структурой способна спровоцировать глобальную эпидемию и изменить эволюционные процессы на планете. Об этом говорится в статье американских учёных для журнала Foreign Affairs.
Биотехнология по созданию организмов с зеркальной молекулярной структурой способна спровоцировать глобальную эпидемию и изменить эволюционные процессы на планете. Об этом говорится в статье американских учёных для журнала Foreign Affairs.
Аспирант Массачусетского технологического института Лиям Читаят и доцент Университета Миннесоты Кейт Адамала отмечают, что синтетические организмы могут представлять опасность для людей, животных и растений. Концепция «зеркальной жизни» предполагает создание бактерий с молекулами, имеющими обратную хиральность: белки будут состоять из «правых» аминокислот, а ДНК использовать «левые» сахара. По оценкам специалистов, создание одной такой клетки может занять от 10 до 30 лет.
Особую тревогу вызывает устойчивость таких организмов к естественному разложению и их независимость от экологических ограничений. «Зеркальные бактерии могут, например, уклоняться от существующих иммунологических реакций на бактерии и другие микробы. Это может привести к неизлечимым инфекциям, распространяющимся среди людей, животных и растений», — указывают авторы исследования.
Традиционные антибиотики и противовирусные препараты, вероятно, окажутся неэффективными против таких патогенов, поскольку они нацелены на специфические молекулярные структуры, которые в зеркальных организмах инвертированы. Попадание даже одной такой бактерии в окружающую среду может привести к ее стремительному размножению через почву, воду и воздух.
Исследователи предупреждают о потенциальных последствиях: вымирание растений, разрушение водных экосистем из-за исчезновения фитопланктона, неурожаи и неизлечимые инфекции у людей. Ученые призывают правительства действовать превентивно, заключая международные соглашения для предотвращения потенциальной угрозы.
Группа из 38 исследователей ранее публиковала аналогичные предупреждения в журнале Science, отмечая, что зеркальные бактерии обходят многие иммунные механизмы, что может вызывать смертельные инфекции.