Спасибо @HelgaRN за донат, отправленный в поддержку моего блога.
Предыдущая часть лежит здесь — Краткая история человечества: от человека умелого до хомо сапиенса и создания первого государства. Происхождение славян
В 350-370-е годы на земли Восточной Азии обрушилась катастрофическая засуха, самая страшная из отмеченных за последние 2000 лет. Данный природный катаклизм поставил кочевой народ гуннов, населявший степи к северу от Китая, перед максимально простым выбором — либо они отправляются куда глаза глядят в поисках пропитания, либо погибают от голода, так как все травы и кустарники в степи высохли и превратились в едкую пыль, что лишило их возможности разводить скот. Гунны выбрали первый вариант. В 370 году разрозненные отряды гуннов перешли Волгу и добрались до территорий современных Украины, Молдовы и Румынии, где вступили в противостояние с обитавшими там племенами. Сначала они покорили ираноязычный народ аланов, а затем в нескольких сражениях разгромили германские племена готов, вынудив тех покинуть свои родные земли и искать себе новый дом.
После поражения от гуннов готы разделились на две части — большая часть остготов (восточные готы) полностью покорилась захватчикам и стала принимать участие в дальнейших походах гуннов. Вестготы же (западные готы) в панике бежали к границам Римской империи, умоляя императора Валента взять их под свою защиту. Тот разрешил впустить «варваров», но римские чиновники и солдаты, контролирующие переправу вестготов в римские пределы, обошлись с ними крайне жестоко — они морили их голодом, вследствие чего беженцы были вынужденны отдавать солдатам все, что у них было ценного. Столь безжалостное отношение римлян в конечном итоге привело к восстанию германцев, в ходе которого в 378 году в битве при Адрианополе вестготы наголову разбили римскую армию, отправив на тот свет заодно и самого императора Валента. Преемник почившего в бозе Валента на римском престоле Феодосий I немедленно заключил с готами перемирие и фактически отдал им во владение всю Фракию.
Вскоре на границы Римской империи стали совершать набеги племена и других «варварских» народов, которых, так же как и вестготов, с их насиженных мест прогнали гунны, создавшие в V веке под предводительством своего вождя Аттилы огромную империю от Волги до Рейна. Впрочем, история Гуннской империи оказалась весьма скоротечной — сразу после смерти Аттилы в 453 году покоренные народы восстали против его сыновей и разбили их, тем самым освободившись от владычества гуннов. В 476 году развалилась и Западная Римская империя, не выдержавшая постоянного давления варваров. На ее руинах возникли варварские королевства франков, вестготов и вандалов, которые стали фундаментом современных европейских государств.
В то время как гунны и германцы перекраивали карту Европы, славяне долгое время оставались в тени. До прихода гуннов в 4 веке в Европу пальму первенства в регионе держали готы, создавшие мощное государственное образование на территории современных Украины, Молдавии и части России под властью короля Германариха. Подчинились их власти и славянские племена, которые платили дань германцам продуктами и пушниной. После разгрома готов гуннами славяне освободились от гнета германцев, однако тут же попали в сферу влияния Гуннской державы, поставляя ей продовольствие и пехоту.
После распада империи Аттилы в середине V века в центре Европы образовался «вакуум власти» — германцы ушли грабить Рим, а гунны отступили в степи. Пользуясь отсутствием сильных врагов, славяне начали стремительно занимать пустующие земли Центральной Европы, а также стали продвигаться к Балтийскому морю и на Балканы, где они вплотную подошли к границам Византии, на чью территорию вскоре начали совершать набеги. Чуть позже славяне начали уже массово переходить Дунай — границу Византийской империи, оседая на землях современной Греции, Болгарии, Сербии и Хорватии. Византия, истощенная войнами с персами, а затем с арабами, не смогла вытеснить пришельцев, вследствие чего фактически утратила контроль над внутренними районами Балканского полуострова. Постепенно славяне стали основной этнической силой в регионе, что навсегда изменило его демографическую карту.
К эпохе Великого переселения народов относится и легенда об основании Киева. В 5 веке земли, находившиеся на правом берегу Днепра, примерно там, где сейчас расположены Киевская и Черкасская области, находились под контролем племени полян. Согласно «Повести временных лет» (создана монахом Нестором около 1113 года в стенах Киево-Печерского монастыря), в середине 5 века один из полянских вождей по имени Кий построил город на правом высоком берегу Днепра, названный в честь него Киевом. Также в летописи говорится о том, что Кий посетил Константинополь, где был принят византийским императором с «большой честью» и, по всей видимости, заключил с ним военный союз.
Долгое время Кий считался легендарным персонажем, однако в данный момент некоторые историки склоняются к тому, что он все-таки был реальным полянским князем, который в действительности посещал Константинополь. Археологи нашли на территории Киева византийские монеты и ювелирные изделия 5 века, что подтверждает прямые контакты между полянами и Константинополем. В то же время большинство современных археологов считают, что полноценный городской облик Киев приобрел лишь в 9 веке, а в 5 веке там было максимум, небольшое поселение.
В середине 6 века из глубин Азии вышла новая волна кочевников. На этот раз это были авары — многочисленная тюркская орда, которая продвинулась в Восточную Европу, вела постоянные войны с Византией и в конце концов осела в дунайских долинах на склонах Карпатских гор. Как и 200 лет назад, во время гуннского нашествия, одними из первых удару подверглись южные области восточных славян. Нестор писал в своей летописи, что авары «примучивали» славян и издевались над славянскими женщинами, запрягая их в телеги вместо волов и лошадей.
Вследствие такого поведения захватчиков среди славянских племен стали регулярно вспыхивать восстания против аваров, одно из которых возглавил франкский купец по имени Само, который, по сообщениям хрониста, прибыл к славянам с торговым караваном. В то время купцы были профессиональными воинами, способными защитить свой товар, а поэтому, оказавшись в гуще славянского восстания против авар, Само, вместо того, чтобы бежать, присоединился к славянам и проявил такие военные таланты, что те избрали его своим вождем. Под его руководством славяне нанесли поражение аварам в ряде сражений на территории современной Чехии и Нижней Австрии, что способствовало созданию на этих землях мощного союза славянских племен, получившего в историографии название Государство Само.
Успех славян обеспокоил могущественного короля франков Дагоберта I, который потребовал от Само подчинения, но получил дерзкий отказ, что, в свою очередь, привело к новой войне. В 631 году огромное франкское войско осадило славянскую крепость Вогастисбург, однако славяне не только отбили атаку, но и перешли в контратаку, полностью разгромив лагерь франков. Дагоберт бежал, бросив обозы и оружие, а славяне в дальнейшем сами перешли в наступление, совершая набеги на Тюрингию и другие германские земли. После смерти Само в 658 году его государство прекратило свое существование, так как славянские племена, оставшиеся без сильного вождя, вновь стали жить разрозненно. Спустя 150 лет на этих же землях возникло уже по-настоящему мощное славянское государство Великая Моравия.
Что же до аваров, то их держава стала катиться к закату после неудачной осады Константинополя в 626 году. В том году авары договорились с персами о совместном ударе по византийской столице, чтобы положить конец доминированию византийцев регионе. В походе на Константинополь участвовали и некоторые племена славян, которые остались в зависимости от авар. Славяне составляли основную пехотную силу аварского войска, а также обеспечивали лодки, перевозившие солдат. В конце июля 626 года персидская армия под командованием Шахрбараза подошла к византийской столице с азиатской стороны, а армия аваров — с европейской. План заключался в том, чтобы славяне на своих лодках переправили персов через пролив, объединив две армии для штурма. Однако когда славяне попытались переправить персов на своих лодках, византийцы перехватили их и буквально разнесли в щепки. Разъяренный неудачей на море аварский каган приказал перебить выживших славян, что в итоге привело к усилению восстаний славян против аварского ига. Да и в целом неудачная осада Константинополя подорвала авторитет авар, вследствие чего, как было сказано выше, их империя начала медленно клониться к закату.
Окончательное поражение аварам нанесли хазары — еще одна тюркская орда с востока. Изначально хазары входили в состав Западно-Тюркского каганата — колоссального государственного образования, которое в период своего расцвета контролировало пространство от Каспийского моря до Великой Китайской стены. В условиях столь огромной империи ни о какой прочной центральной власти и речи идти не могло, а поэтому в каганате постоянно происходили междоусобицы, которые усугублялись военным нажимом со стороны Китая.
В конце концов, в середине 7 века Западно-Тюркский каганат стал трещать по швам. В 632 году о независимости своих земель объявил хан Кубрат, вследствие чего на территории Приазовья и Северного Причерноморья родилось государство Великая Булгария. А в 650 году о своей независимости объявил уже и Хазарский каганат, чьи владения раскинулись на территории современного Дагестана, Калмыкии и Астраханской области. Благодаря хорошо организованной армии хазары в сравнительно короткий срок подчинили себе и Великую Булгарию, и государство аваров, вследствие чего к 700 году Хазарский каганат превратился в гигантскую империю, простиравшуюся от Каспийского моря до Днепра. Племена же Великой Булгарии, не захотевшие подчиняться хазарам, ушли на запад и осели на Балканском полуострове, где они перешли к оседлости, растворились в многолюдной земледельческой славянской среде, восприняли славянский язык и дали начало уже славянской Болгарии на Балканах.
Что же до славянских племен, оказавшихся в зоне влияния Хазарского каганата, то с ними у хазар установились вполне деловые отношения — славяне платили хазарам дань, а те, в свою очередь, сдерживали набеги кочевников с востока на славянские земли, позволяя славянам спокойно заниматься земледелием. Более того, так как хазары контролировали два важнейших торговых пути — Волжский путь (из Скандинавии в Каспий и далее в Багдад), а также Донской путь в Азовское море и Византию, славяне, будучи подданными каганата, получили доступ к этим торговым артериям, вследствие чего в славянские земли рекой потекло арабское серебро.
На протяжении почти 200 лет славяне и хазары жили в относительном мире друг с другом, поддерживая взаимовыгодное сотрудничество, однако к середине 9 века ситуация начала меняться. Из-за постоянных войн с Арабским халифатом и внутренних смут Хазарский каганат стал слабеть, а его казна начала пустеть. Вследствие этого хазарская администрация стала требовать большей дани со славян, чем они платили до этого, при этом сами хазары уже перестали справляться с ролью «щита», и славянские земли все больше стали страдать от набегов кочевников.
Для славян настало время найти себе союзников получше, благо под рукой находилась кандидатура, прекрасно подходящая на эту роль…
Продолжение следует.