Компания сохраняет план вывода новой многоразовой ракеты, несмотря на сложные тесты двигателя и технические инциденты при испытаниях конструкции
Генеральный директор Rocket Lab Питер Бек заявил, что компания «в графике» для запуска многоразовой ракеты Neutron в четвёртом квартале 2026 года. При этом ключевой элемент системы — двигатель Archimedes — сейчас проходит интенсивные и, по его словам, «жёсткие» испытания.
В интервью Stocktwits Бек отметил, что «команда очень активно работает над тем, чтобы выдержать целевые сроки запуска, при условии успешного прохождения текущего цикла тестов двигателя».
Двигатель Archimedes — жидкостная силовая установка, разработанная для вывода ракеты Neutron на орбиту — сейчас проходит серию нагрузочных испытаний. Бек описал их как проверку предельных режимов, включая снижение давления топлива для имитации условий входа в атмосферу и сценариев смешивания остаточных газов с топливом, которые могут приводить к нестабильной работе двигателя.
Он сравнил процесс с экстремальной проверкой систем: условия тестов намеренно приближаются к ситуациям, при которых двигатель может вести себя нестабильно, чтобы оценить его устойчивость в реальных полётных режимах.
По словам Бека, Neutron соответствует целям компании по многоразовости и должна обеспечивать как запуск, так и повторное использование. Он подчеркнул, что ракета должна быть не только способной выйти на орбиту, но и безопасно возвращаться для повторных полётов.
В ходе предыдущих этапов разработки компания сталкивалась с рядом проблем. В одном из квартальных отчётов сообщалось о разрушении испытательного бака в узле, изготовленном сторонним подрядчиком, во время ввода в эксплуатацию собственного оборудования автоматизированной намотки волокна (AFP). Позднее, в марте, при гидростатических испытаниях разрушился бак первой ступени, однако компания заявила, что серьёзных повреждений испытательной инфраструктуры не было, а производство следующего образца уже началось.
Бек отметил, что «в ракетной программе лучше более поздний, но успешный запуск, чем ранний и неудачный».
При успешном запуске Neutron компания Rocket Lab сможет претендовать на участие в программе Космических сил США NSSL Lane 1 — пятилетнем контракте стоимостью $5,6 млрд. Однако Бек подчеркнул, что ракета является лишь частью более широкой стратегии. По его словам, Neutron «обеспечивает миссии, но не является критическим элементом», а компания сосредоточена на построении долгосрочного космического бизнеса, выходящего за рамки запусков.
Rocket Lab часто рассматривается как один из конкурентов SpaceX в сегменте коммерческих запусков. Инвесторы также ожидают, что предстоящие события в отрасли, включая возможное IPO SpaceX, могут повлиять на оценку компаний в секторе. Акции Rocket Lab в последние месяцы демонстрируют рост, а интерес к компании усиливается на фоне ожиданий первого запуска Neutron и расширения её роли в государственных космических программах США.