Первые испытания в аэродинамической трубе подтвердили расчёты
NASA и Boeing завершили очередной этап испытаний перспективной конструкции пассажирского самолёта с расчалочным крылом (truss-braced wing) — одной из самых радикальных идей в современной гражданской авиации.
Речь идёт не о незначительной доработке, а о фактически новой архитектуре крыла. Вместо привычной короткой и толстой консоли предлагается длинное и тонкое крыло, поддерживаемое внешними аэродинамическими опорами. Такая схема позволяет значительно снизить сопротивление воздуха и, как следствие, уменьшить расход топлива и эксплуатационные затраты.
Последние испытания прошли в аэродинамической трубе с использованием полуконсольной модели — это половина самолёта, закреплённая на стенде. Такая конфигурация позволяет точно измерять силы, действующие на крыло, и анализировать поведение воздушного потока.
Модель включала подвижные элементы — закрылки, предкрылки и другие поверхности. Это позволило воспроизводить режимы взлёта и посадки, где требуется максимальная подъёмная сила, и проверять, как новая геометрия крыла ведёт себя на малых скоростях.
Испытания проводились в крупной аэродинамической трубе компании QinetiQ в Фарнборо. Установка работает под повышенным давлением, что даёт более точное соответствие реальным условиям полёта и позволяет надёжнее прогнозировать характеристики будущего самолёта.
Исследования являются частью концепции SUGAR (Subsonic Ultra Green Aircraft Research), разработанной Boeing. Её цель — создать семейство экологичных дозвуковых лайнеров с существенно сниженным расходом топлива.
Инженеры NASA и Boeing анализировали данные в реальном времени, контролируя корректность работы модели. Хотя полный разбор результатов ещё продолжается, уже сейчас ясно, что испытания существенно расширили понимание поведения такой конструкции.
Разработка расчалочного крыла ведётся несколько лет и проходит серию тестов на разных установках NASA. Проект начинался в рамках программы Advanced Air Vehicles и сейчас развивается в составе инициативы Subsonic Flight Demonstrator.
Если концепция подтвердит свою эффективность на следующих этапах, то она может привести к появлению нового поколения авиалайнеров — более лёгких, экономичных и с меньшим углеродным следом. В этом случае привычный силуэт пассажирских самолётов изменится впервые за десятилетия.