Учёные из Манчестерского университета и Музея естественной истории идентифицировали останки древнего существа Praearcturus gigas. Они установили, что оно было скорпионом, который являлся самым крупным из когда-либо существовавших в своём роде.
Учёные из Манчестерского
университета и Музея естественной истории идентифицировали останки древнего
существа Praearcturus
gigas. Они установили, что оно было скорпионом, который являлся самым крупным
из когда-либо существовавших в своём роде.
Praearcturus gigas впервые описали в
1870-х годах. Существо считали гигантским ракообразным, похожим на мокрицу. Известные
ископаемые останки были фрагментарными и не имели ключевых признаков, из-за
чего классифицировать их не могли более 100 лет.
Исследователи сравнили останки с
другими, найденными в течение последних нескольких лет. Это помогло выявить в
них особенности, уникальные для скорпионов. «Образцы, собранные более века
назад, всё ещё могут содержать совершенно новые данные. Повторно изучив их с помощью
современных методов, мы можем сделать открытия, которые изменят наше понимание
жизни на Земле», — отметил куратор ископаемых членистоногих в музее, доктор
Ричард Дж. Говард.
Учёные выяснили, что скорпион жил
около 415 млн лет назад. Он был хищником, достигал в длину около метра и имел
клешни длиной более 16 см.
По словам исследователей, такие
размеры скорпиона в то время, когда на суше почти не было жизни, делают его
особенно интересным. Они предположили, что хищник обитал в воде, где водилось
больше живых существ.
Обнаружение такого крупного
скорпиона на таком раннем этапе истории жизни на суше ставит под сомнение
предположения о причинах гигантских размеров доисторических членистоногих. Результаты
исследования показывают, что причиной этого могли быть не только экологические
факторы, но и благоприятные условия, в том числе отсутствие конкуренции.