Стартап предлагает заменить «монолитные» космические дата-центры сетью из десятков тысяч малых спутников, способных выполнять ИИ-инференс в орбите и конкурировать с наземной инфраструктурой
Стартап Orbital из Лос-Анджелеса объявил о привлечении $5 млн на под разработку распределённой орбитальной вычислительной сети, ориентированной на задачи искусственного интеллекта. Компания и прежде развивала концепцию орбитальных дата-центров, но в отличие от ранних проектов, предполагающих создание крупных «монолитных» космических платформ размером с футбольное поле, новый проект предлагает распределённую архитектуру из множества относительно небольших спутников.
По словам основателя Orbital Юэуна Пуна (Euwyn Poon), идея заключается в отказе от чрезмерно сложных и дорогостоящих конструкций, которые трудно обслуживать и собирать в космосе. Вместо этого вычислительная нагрузка распределяется между сетью спутников, которые совместно могут выполнять задачи искусственного интеллекта, включая инференс моделей, и поддерживать постоянную связь с Землёй.
Первый демонстрационный запуск компания планирует на 2027 год. В рамках этой миссии на спутник-партнёр будет установлен процессор Nvidia Blackwell для тестирования систем терморегуляции и защиты от радиации — ключевых проблем вычислений в космосе. Полноценный спутник Orbital-1 планируется к запуску в 2028 году.
В долгосрочной перспективе компания рассматривает создание созвездия из более чем 100 000 спутников, формирующих распределённую вычислительную инфраструктуру на орбите.
Orbital утверждает, что рост нагрузок от ИИ и ограничения наземных дата-центров — включая энергопотребление, дефицит земли и охлаждение — могут сделать орбитальные вычисления экономически оправданной альтернативой. Ключевым фактором успеха, по словам основателя, станет не столько технологическое превосходство, сколько стоимость развертывания и эксплуатации системы.
Компания также строит производственную инфраструктуру в Лос-Анджелесе, делая ставку на максимально автоматизированное производство недорогих спутников для ускорения масштабирования.
Параллельно в отрасли усиливается конкуренция. Ряд компаний также разрабатывают проекты орбитальных дата-центров и спутниковых вычислительных систем: Reflex Aerospace выбрала Arkadia Space для двигательных систем будущих миссий, ICEYE привлекла €450 млн при оценке €10 млрд, а NewOrbit готовит запуск своего VLEO-спутника (Very Low Earth Orbit, сверхнизкая околоземная орбита на высоте от 100 до 300–450 км над поверхностью Земли) в 2028 году. Amazon Leo, в свою очередь, получила от FCC дополнительное время на развёртывание части своей спутниковой группировки, но с ограничениями по срокам запуска.
Регуляторные правила FCC требуют от операторов спутниковых сетей использовать выделенный спектр в установленные сроки, иначе компании рискуют штрафами и сокращением разрешённого числа аппаратов. Это давление ускоряет гонку за развёртывание спутниковых интернет и вычислительных систем.
На этом фоне Orbital делает ставку на более гибкую и масштабируемую архитектуру, где вычисления распределены между множеством относительно простых спутников, а не сосредоточены в крупных и сложных орбитальных конструкциях.