Китайские палеонтологи описали новый вид древней птицы Zhengheornis buyu, строение хвоста которой не соответствует существующим представлениям об эволюции пернатых. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Китайские палеонтологи описали новый вид древней птицы Zhengheornis buyu, строение хвоста которой не соответствует существующим представлениям об эволюции пернатых. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
У современных птиц на конце позвоночника расположен пигостиль — сросшаяся кость, к которой крепятся рулевые перья. Долгое время учёные считали, что он появился после постепенного сокращения длинного хвоста, характерного для древних птиц и их предков.
Однако найденная в Китае окаменелость демонстрирует другой вариант развития. У Zhengheornis buyu хвост состоял всего из 15 укороченных позвонков, но при этом пигостиль отсутствовал. По словам исследователей, такое сочетание ранее не встречалось у птиц юрского периода.
Учёные также установили, что Zhengheornis buyu была самой маленькой из известных длиннохвостых птиц. Её длина достигала около 20 сантиметров, а масса, по оценкам специалистов, составляла от 74 до 163 граммов.
Авторы работы считают, что открытие указывает на более сложный характер эволюции ранних птиц. По их мнению, уменьшение размеров тела и преобразование хвоста могли происходить одновременно, а не последовательно. Это означает, что разные группы древних птиц могли идти к современному строению организма разными эволюционными путями.