Запуск ещё одного корабля запланирован на второй квартал 2027 года
Virgin Galactic отложила первый коммерческий полёт нового суборбитального корабля Delta. Изначально компания рассчитывала начать испытания ракетоплана в ближайшие месяцы и отправить аппарат с туристами в космос в четвёртом квартале 2026 года. Теперь запуск запланирован не ранее февраля 2027 года.
Глава Virgin Galactic Майкл Колглейзер объяснил перенос сложностями при сборке. По его словам, инженеры столкнулись с сотнями небольших, но важных недочётов. В отдельных случаях детали отличались от требуемых размеров всего на несколько тысячных дюйма. Дополнительное время потребуется для устранения проблем и проверки готовности корабля. Наземные испытания планируется начать уже в конце августа.
Несмотря на задержку, компания продолжает продавать места на будущие туристические полёты. С марта было реализовано более 50 билетов по $750 тыс. каждый — общая сумма бронирований превысила $50 млн.
Параллельно Virgin Galactic строит второй корабль. Его хотят задействовать в коммерческих рейсах во втором квартале 2027 года, а к концу этого периода компания рассчитывает выйти на десять запусков в месяц.
Пока у нового аппарата нет официального имени. Компания проводит голосование, предлагая выбрать один из четырёх вариантов: Horizon, Explorer, Ascend или Apeiron.