Поздним вечером 20 августа 1940 года на виллу Льва Троцкого в тихом пригороде Мехико, Койоакане, пришел молодой человек, известный хозяину виллы как Фрэнк Джексон — канадский журналист левых взглядов и сторонник создания IV Интернационала.
Гость объяснил свой приход желанием показать Троцкому свою готовящуюся статью о французском рабочем движении — для него было очень важно мнение легендарного революционера. Троцкий, несмотря на постоянную угрозу покушения (всего за несколько месяцев до этого на виллу уже совершался вооружённый налёт, устроенный группой художников и агентов НКВД), согласился принять гостя.
Когда Троцкий сидел за своим письменным столом, внимательно изучая рукопись, мнимый канадский журналист — а на деле советский агент Рамон Меркадер — ударил его по затылку ледорубом. От удара Троцкий издал пронзительный крик, который поднял на ноги охрану. Меркадер не пытался бежать и был схвачен прямо на месте преступления. Троцкий был немедленно доставлен в больницу, прооперирован, но скончался на утро следующего дня.
Рамон Меркадер провёл 20 лет в мексиканской тюрьме, сохраняя молчание о деталях операции. После освобождения в 1960 году он покинул Мексику и прибыл в Советский Союз, где его встретили как героя. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1960 года Рамону Меркадеру (в документах он фигурировал под именем Рамона Ивановича Лопеса) было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». В последующие годы он жил в Москве, консультировал спецслужбы и работал в Институте марксизма‑ленинизма при ЦК КПСС.
