Около 34 миллионов лет назад на востоке Антарктиды сформировался гигантский ледяной щит. При этом средняя температура на планете оставалась примерно на 5 градусов Цельсия выше современной, а Арктика сохраняла свободные ото льда пространства еще почти 30 миллионов лет. Главной причиной оледенения стало падение уровня углекислого газа, но толчком к образованию ледяного щита стал другой процесс.