Зоя Николаевна Василькова сыграла в кино множество персонажей, среди которых особенно выделяются императрица Екатерина II в «Вечерах на хуторе близ Диканьки», любопытная дворничиха из «Джентльменов удачи», пугливая жертва карманника в «Место встречи изменить нельзя». Эти небольшие, но яркие роли сделали её узнаваемой среди зрителей. Однако помимо актёрской карьеры, её жизнь была насыщена событиями, о которых стоит вспомнить отдельно – например, её службу на фронтах Великой Отечественной войны.
Зоя Василькова родилась 4 мая 1926 года в семье военного, её отцом был генерал-лейтенант артиллерии Николай Корнилович Васильков. В июне 1943 года, в возрасте семнадцати лет, она добровольно ушла на фронт, где служила метеорологом в зенитной батарее ПВО.
В первый же месяц службы Василькова получила осколочное ранение в лицо, и это могло стать преградой для её будущей карьеры актрисы. Однако опытный врач-хирург провёл блестящую пластическую операцию, сохранив природную красоту девушки. Зоя служила до октября 1944 года, приняв участие в боях под Воронежем, Курском и Киевом. Была награждена медалью «За боевые заслуги».
После войны, в 1949 году, Василькова окончила ВГИК и начала работать в Театре-студии киноактёра. В 1959 году стала актрисой киностудии имени Горького. После роли императрицы в «Вечерах на хуторе близ Диканьки» у Александра Роу, Зоя Николаевна продолжала сниматься в киносказках этого и других мастеров детского кино. Среди её работ – небольшие роли в картинах «Королевство кривых зеркал», «Варвара-краса, длинная коса», «Сказка о царе Салтане». Естественно, были картины и других жанров, всего в фильмографии актрисы больше 140 работ.
В студенческие годы актриса вышла замуж за своего сокурсника Юрия Чекулаева, который сыграл Григория Потёмкина в тех же «Вечерах…». Их брак закончился в 1965 году. У пары родился сын Юрий, ставший кадровым офицером и окончивший восточный факультет Военного института иностранных языков. Внучка Катя также вошла в историю советского кино, сыграв девочку Леночку в фильме «По семейным обстоятельствам».
В 2006 году Зоя Николаевна встретила человека, с которым не виделась с шестнадцати лет – бывшего военного моряка Феликса Иванова. Он разыскал её адрес и они снова соединились, не расставаясь до конца жизни актрисы.
