Канадские ученые из Университета Макгилла нашли два ранее неизвестных вида крокодилов. Они обитают на изолированных островах в Карибском море, пишет сообщили на сайте вуза.
Канадские ученые из
Университета Макгилла нашли два ранее неизвестных вида крокодилов. Они обитают
на изолированных островах в Карибском море, пишет сообщили на сайте вуза.
Один вид крокодилов живет
на острове Косумель, а другой — на атолле Банко Чинчорро у побережья
полуострова Юкатан в Мексике. Обе группы насчитывают менее 1000 размножающихся
особей и находятся под угрозой вымирания.
Обнаруженные виды еще не
получили названий, они долгое время считались американскими крокодилами. Однако
генетический анализ выявил существенные различия между ними и их материковыми
сородичами. Ученые изучили ДНК рептилий, а также проанализировали данные
предыдущих исследований.
Кроме генетических
расхождений, были выявлены и физические различия. Так, крокодилы с Банко
Чинчорро имеют более длинные и широкие морды по сравнению с особями с Косумеля.
Именно это и заставило исследователей понять, что рептилии относятся к разным
видам.
Открытие ученых имеет
важное значение для охраны природы. Популяции новых видов стабильны, но очень
уязвимы из-за малой численности и ограниченной области проживания. Крокодилам угрожают
загрязнение, туризм и урбанизация (процесс концентрации населения в городах). «Биоразнообразие
исчезает быстрее, чем мы успеваем обнаружить, что именно мы теряем», — сказал
профессор биологии Ханс Ларссон.