50 лет назад учёные выдвинули гипотезу, что чёрные дыры не только поглощают материю, но и излучают потоки газа и плазмы, которые разгоняются излучением разогретого аккреционного диска. Этот диск представляет собой материю, вращающуюся с большой скоростью вокруг чёрной дыры. Эти потоки получили название «ветры чёрных дыр».
Не стоит путать их с джетами – узкими лучами плазмы, которые появляются на оси вращения чёрной дыры. Предполагается, что ветры представляют собой относительно широкий поток газа, «обдувающий» окрестности чёрной дыры. Ветры должны двигаться медленнее джетов, хотя всё равно могут разгоняться до десятков процентов скорости света.
И хотя у чёрных дыр соседних галактик эти ветры были успешно найдены, учёные долгое время не могли собрать доказательства существования ветров чёрной дыры, дующих через центр Млечного Пути. Проблема в том, что наша сверхмассивная чёрная дыра, Стрелец А*, питается крайне скудно. Эта его диета, а также то, что с нашей точки зрения он скрыт плоскостью Млечного Пути, затрудняли отслеживание этого ветра. Однако в итоге это удалось сделать, и результаты исследований описаны в работе, опубликованной в Astrophysical Journal Letters.