Новое исследование под руководством Рут Эбенбауэр из Университета Орхуса экспериментирует с переработкой мусора из полистирола в материал, широко используемый в системах улавливания углерода, пытаясь решить две проблемы загрязнения сразу.
Этот материал основан на аминах — простой химической группе, которая работает как губка для CO2. Амин захватывает молекулы CO2 при контакте с ними, но «отпускает» CO2 при нагревании или снижении давления, оставаясь готовым к повторному использованию. Первые «очистители CO2», испытанные в дымовых трубах, использовали для этого амины, растворённые в воде, но сейчас во всех видах систем улавливания углерода используются твёрдые амины, поскольку они требуют меньше энергии. Эти твёрдые материалы — часто изготавливаемые в виде гранул, похожих на активированный уголь в фильтре для воды — имеют большую площадь поверхности и высокую пористость, благодаря чему амины могут эффективно связываться с молекулами CO2.